L’église protestante, tout au moins au canton de Vaud, serait dans une situation difficile. Dans son livre (édité en avril 2002 chez Labor et Fides) Virgile Rochat lance un cri d’alarme avant de proposer des solutions. Le temps presse!

Pour sortir les églises de la crise (sous-titre), le pasteur de l’église réformée invite à des échanges sur son blog.

En quoi cet ouvrage peut-il intéresser les évangéliques ?

Je pose la question, car l’auteur ne porte pas les églises évangéliques sur son cœur. De plus, il n’écrit pas à destination de ce public. Néanmoins, ce livre nous donne à réfléchir.

1. A la lumière de l’analyse que fait le pasteur Rochat de la société et son attente du religieux, les églises évangéliques peuvent se poser la question si elles n’auraient pas besoin de revisiter certaines de leurs approches.
2. L’auteur veut que l’église soit présente pour « tout le monde », qu’elle ne se contente pas de n’être en relation qu’avec une petite partie de la population. C’est un élan que quelques évangéliques ont perdu.
3. Virgile Rochat réfléchit à ce qui pourrait être changé dans la communication (ce que l’on affiche, mais aussi tout ce qui est communiqué par nos manières de faire les choses). Ici aussi, il permet au lecteur de prendre un peu de recul et de réfléchir à ses pratiques.
4. Finalement (je m’arrête à quatre remarques – mais l’intérêt du livre est bien plus grand), dans le projet de reconnaissance publique des églises évangéliques du canton de Vaud, n’y a-t-il pas un danger de glissement vers le modèle constantinien ? Virgile Rochat indique que ce modèle est source de bien des maux, même s’il ne veut pas la fin de ce modèle. Saurons-nous éviter ces maux ?

• Extrait du livre dans « Allez savoir ! »
• Blog de Virgile Rochat, principalement consacré aux réactions au livre
• Analyse d'Armin Kressmann sur Ethikos.ch
• Virgile Rochat sur FB

Quelle place donner au modèle associatif de l'église, modèle pour ainsi dire unique dans le monde évangélique? Ce mode associatif, serait-il un frein aux projets de transformation du monde par l'église?

Le modèle associatif permet de se définir, de dire clairement qui sont les "nous" et les "eux". Mais ce qui est utile et nécessaire devient rapidement piégeant, servant à marquer la différence plus que l'identité.

Le modèle associatif se mue parfois en modèle d'entreprise (voir Chris Short et les seuils de croissance). Plus le nombre de personnes est important, plus grand est le besoin de passer du mode de "fonctionnement famille" à ce qui ressemble à (quel synonyme employer?) une entreprise.

Cette nouvelle forme de fonctionnement sera vu comme mondain, comme une adaptation (ou pire) au monde des affaires. Cette accusation (car il ne s'agit pas d'un constat) doit servir à faire revenir les fidèles vers un modèle d'église plus biblique: le fonctionnement associatif.

Mais, est-ce que le modèle d'entreprise est "moins biblique" que ne l'est le modèle associatif? Bien sûr que non. Néanmoins, l'argument porte toujours à conséquence.

Revenons à la première question: 

Le fonctionnement associatif, en quoi est-il un frein aux projets de transformation du monde par l'église?

Si vous y avez réfléchi, merci de laisser votre réponse.

Le résumé du livre dit:

"L’historien Alan Kreider présente la conception de la conversion et la pratique de la catéchèse et du baptême aux premiers siècles de l’Église, quand celle-ci, minoritaire et parfois persécutée, questionnait, rayonnait et attirait de par son vécu.

"L’auteur se fait ensuite missiologue et propose des pistes d’applications pour le contexte sécularisé et multireligieux actuel. Par les apports stimulants de l’Église ancienne, il rejoint les réflexions contemporaines sur « l’Église missionnelle »."

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